Italian congiuntivo passato: subjunctive for something already done
- Mood: Congiuntivo
- Level: B1
The congiuntivo passato is what you use when the trigger is in the present but the action it refers to has already happened. Same triggers as the congiuntivo presente; the only question is timing.
Congiuntivo passato conjugation
Congiuntivo presente of avere or essere, plus the past participle.
parlare
to talk, to speak · -are (first conjugation)
| io | abbia parlato |
| tu | abbia parlato |
| lui/lei | abbia parlato |
| noi | abbiamo parlato |
| voi | abbiate parlato |
| loro | abbiano parlato |
credere
to believe · -ere (second conjugation)
| io | abbia creduto |
| tu | abbia creduto |
| lui/lei | abbia creduto |
| noi | abbiamo creduto |
| voi | abbiate creduto |
| loro | abbiano creduto |
dormire
to sleep · -ire (third conjugation)
| io | abbia dormito |
| tu | abbia dormito |
| lui/lei | abbia dormito |
| noi | abbiamo dormito |
| voi | abbiate dormito |
| loro | abbiano dormito |
andare
to go · -are (first conjugation)
| io | sia andatosia andata (f.) |
| tu | sia andatosia andata (f.) |
| lui/lei | sia andatosia andata (f.) |
| noi | siamo andatisiamo andate (f.) |
| voi | siate andatisiate andate (f.) |
| loro | siano andatisiano andate (f.) |
When to use the congiuntivo passato
-
A present opinion about a past action
The main verb is in the presente; the subordinate action is already complete.
Penso che sia già partito.
I think he's already left. -
Emotion about something that happened
After sono contento che, mi dispiace che, è strano che.
Mi dispiace che tu non sia venuto.
I'm sorry you didn't come. -
Doubt about a completed event
After non credo che, dubito che, può darsi che.
Non credo che abbiano capito.
I don't think they understood.
How the congiuntivo passato is formed
Congiuntivo presente of avere (abbia) or essere (sia), plus the past participle. Both auxiliaries have the same form for all three singular persons, so (as everywhere in the congiuntivo) the subject pronoun does the disambiguating.
Auxiliary choice and participle agreement work exactly as in the passato prossimo.
Irregular verbs in the congiuntivo passato
Only the participle can be irregular; the auxiliaries are learned once.
essere
to be
| io | sia statosia stata (f.) |
| tu | sia statosia stata (f.) |
| lui/lei | sia statosia stata (f.) |
| noi | siamo statisiamo state (f.) |
| voi | siate statisiate state (f.) |
| loro | siano statisiano state (f.) |
avere
to have
| io | abbia avuto |
| tu | abbia avuto |
| lui/lei | abbia avuto |
| noi | abbiamo avuto |
| voi | abbiate avuto |
| loro | abbiano avuto |
fare
to do
| io | abbia fatto |
| tu | abbia fatto |
| lui/lei | abbia fatto |
| noi | abbiamo fatto |
| voi | abbiate fatto |
| loro | abbiano fatto |
prendere
to take, hold
| io | abbia preso |
| tu | abbia preso |
| lui/lei | abbia preso |
| noi | abbiamo preso |
| voi | abbiate preso |
| loro | abbiano preso |
venire
to come
| io | sia venutosia venuta (f.) |
| tu | sia venutosia venuta (f.) |
| lui/lei | sia venutosia venuta (f.) |
| noi | siamo venutisiamo venute (f.) |
| voi | siate venutisiate venute (f.) |
| loro | siano venutisiano venute (f.) |
Common mistakes
Sequence of tenses decides the tense, not the meaning
Present trigger + past action = congiuntivo passato. Past trigger + simultaneous action = congiuntivo imperfetto. Past trigger + earlier action = congiuntivo trapassato.
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